Estimados amigos Medias Rojas, ya tenemos confirmación de que nuestro Capitán se queda en el equipo un año más tras aceptar la oferta de tres millones, que es menos de lo que pedía su agente, pero que no está nada mal. Parece mentira decir que tres millones es poco comparado con otros sueldos, pero es que el mundo del deporte profesional se ha vuelto loco y las cantidades que se manejan están en otro esquema de pensamiento del hombre medio de la calle, que ya quisiera ganar una mínima parte de lo que se paga en el béisbol.

Pero dejando aparte estas disquisiciones, lo importante es que Varitek se queda en el equipo y lo más importante aún es que lo hace para jugar lo menos posible, lo cual es una buena noticia en lo deportivo, ya que por mucho que queramos a nuestro capitán, todos los aficionados de Boston confiamos mucho más en el bate de Víctor Martínez, que va a ser el catcher titular el próximo año como debe ser.

¿No es un poco absurdo pagar entonces tres millones por un jugador que va a estar básicamente en el banquillo? Para los Medias Rojas, no. Por la sencilla razón de que Varitek es un jugador que simboliza muchas cosas que se están perdiendo o se han perdido ya. Simboliza la fidelidad a unos colores (14 años ya en el mismo club) y el amor por un deporte y una afición a la que se debe. Estoy seguro que Jason hubiera aceptado lo mismo los cinco millones que pedía su agente, que los tres que le ofrecen que si le hubieran ofrecido jugar gratis. Porque lo que a Jason le interesa ahora es cerrar de forma digna su carrera, y no debe retirarse en otro club que no sea sus Medias Rojas de toda la vida.

Por lo demás, en estas fechas iremos hablando de los rumores de fichajes y como se concretan durante el período invernal. De momento sigue interesando que Billy Wagner regrese y lo más soprendente de todo, el interés por adquirir a Hideki Matsui que ya circula como un rumor fundado. Fichar al MVP de las Series Mundiales de los Yankees es algo que sin duda sería un shock para muchos, aunque aparte del golpe de efecto no estoy muy seguro que sea la adquisición más necesaria para el equipo. Pero son solo rumores.

También estaremos escribiendo en los próximos días de las ligas de invierno en el Caribe, donde hay varios jugadores de la franquicia de los Red Sox jugando y seguiremos sus evoluciones. Yo, personalmente, podré ver a los equipos de Puerto Rico que empezaron ayer a jugar, y esta misma noche estaré viendo un juego de mis Gigantes de Carolina. Ya les iré contando que nos queda todavía mucho invierno y mucho de que hablar. 

En primer lugar disculpas por no escribir antes. Dado que nuestro equipo ya estaba eliminado, no había muchos motivos para estar publicando con tanta frecuencia, y además aproveché para darme un pequeño descanso. Pero tranquilos, que todavía nos queda mucha guerra que dar a los aficionados de los Medias Rojas, así que vamos a seguir presentes en el blog por mucho tiempo.

En segundo lugar, tengo que dar mis felicitaciones a los Yankees de New York por su título, si ganaron obviamente fue por que fueron los mejores este año. Lógicamente prefería haber tenido que felicitar a los Phillies pero mi fidelidad a mis colores y mi antipatía por los Yankees tampoco me pueden hacer negar lo obvio que es que si New York ganó fue porque se lo mereció. Así que felicidades a todos ellos, a los aficionados buenos que los hay en todos lados, incluso en el Bronx, a los grandes jugadores en todos los sentidos como Derek Jeter, quizás el único Yankee que he llegado a admirar, y a los malos aficionados que sólo hablan cuando ganan y callan cuando pierden, y a los deportistas sin sentido de la deportividad, léase el traidor Damon o el soberbio Alex Rodríguez, pues que piensen que la gloria es un asunto de ida y vuelta, y que no se les suba a la cabeza los laureles.

Pero de veras, que aparte estas notitas de color propias de la rivalidad que no pueden faltar para seguir alimentando nuestra mutua "simpatía" les felicito y espero que el próximo año Boston y New York disputemos una apasionante lucha desde la rivalidad y la deportividad ante todo.

En unos días iremos hablando de lo que va a ser nuestro equipo el próximo año y les daré cuenta de lo que hacen los nuestros en las ligas invernales del Caribe, entre otras cosas. Y muchas gracias por la fidelidad demostrada durante este año que ha conseguido que este blog haya ocupado la posición número 23 de los más leidos según los datos publicados por MLB.com y mejor aún, el más leido en idioma español. En eso le ganamos al menos a los Yankees, que han tenido en la posición 28 a su blog en nuestro idioma "Cambios y Curvas".

Espero que podamos seguir leyéndonos por mucho tiempo y tengamos mucho que celebrar el próximo año.

Una lástima lo ocurrido hoy cuando creíamos que ibamos a remontar nuevamente una serie, llegó Papelbon el que nunca falla y nos falló. Pero no hay que lamentarse de nada, luchamos durante todo el año en una temporada que no fue fácil y estuvimos entre los cuatro mejores. Unas veces se logra el éxito completo y otras no, y solo queda felicitar a los Angels que han ganado merecidamente su pase a la final.

De todas maneras, los aficionados de los Red Sox no estamos del todo eliminados, siempre tenemos a un equipo luchando todavía. ¿A qué equipo me refiero? Está claro, a cualquiera que se enfrente a los Yankees. Así que ahora somos de Minnesota, luego si hace falta de los Angelinos y después del conjunto de la Nacional.

No es que uno obsesione con los del Bronx, pero como son tan pesaditos que van a estar haciendo bromas de nuestra derrota, pues nosotros les correspondemos con nuestro más profundo y eterno rechazo a los Yankees. Pero dejando aparte estas cuestiones lógicas de la rivalidad, de verdad que sientanse tranquilos todos los aficionados de Boston. Hicimos lo que pudimos, dimos batalla, llegamos a postemporada y perdimos porque no siempre se puede ganar. Ahora a prepararse para el próximo año y a seguir con la cabeza bien alta y orgullosos de nuestro equipo que no tenemos nada de lo que avergonzarnos.

Las cosas no han salido muy bien en Los Angeles para los Medias Rojas y ahora nos lo jugamos todo a una carta en Fenway. Nos quedan tres juegos y hay que ganarlos los tres si queremos estar en la final de la Liga Americana, lo cual no solo es posible sino que tratándose de Boston es lo que esperan todos sus aficionado que siempre mantienen la fe hasta en los peores momentos.

Lo cierto es que Boston ha sido un equipo extremadamente irregular este año, capaz de lo mejor y de lo peor, que lo mismo te acribilla a palos que se enfrían los bates de una manera radical. Y sabiendo que esto era posible, ha ocurrido la desgracia que una de esas rachas malas para los bateadores llegó en el momento más inoportuno. En estos dos partidos solamente hemos golpeado ocho hits, una cantidad ridícula para una ofensiva poderosa sobre el papel como la nuestra.

No se le puede reprochar la derrota a Lester y Beckett, que realmente no lo hicieron mal, pero la verdad es que no hubo una respuesta adecuada del equipo a lo que se esperaba de ellos y se salió de Los Angeles con una imagen bastante distinta de la que estamos acostumbrados a ver de Boston en postemporada en los últimos años.

De todas maneras, las esperanzas siguen vivas y seguramente Fenway dará mucha fuerza a los jugadores que tienen que salir a por todas empujados por la entrega de la afición, y si ya salimos de situaciones peores, como la famosa remontada del 3-0 contra los Yankees en el 2004, podemos también salir de esta airosos. Yo asi lo espero, lo deseo y estoy seguro que vamos a dejarnos la piel en el campo, porque es ganar o irnos para casa. 

Llegó el momento más esperado y este jueves y viernes Boston se juega su pase a una nueva final de la Liga Anericana, lo que sería la quinta participación en los últimos siete años, lo cual no es una mala marca, sino todo lo contrario, nos coloca como el mejor equipo de lo que va de siglo. Así que no tenemos motivos para sentirnos en ningún caso defraudados con la actuación de los Medias Rojas que desde el 2003 están siempre en la lucha por los títulos.

De momento para conseguir esa nueva participación en un campeonato de Liga, que todos sueñan que pudiera ser entre Boston y Yankees, hay que superar primero a los Angelinos. En las Grandes Ligas, y más aun en postemporada, no hay ningún rival fácil, por lo que ni Boston ni New York tienen nada asegurado. Todo se juega en un máximo de cinco partidos, así que cualquier cosa puede pasar en estas series.

Nosotros llegamos con la moral alta, pero también lo hacen los Angelinos que tienen sed de venganza, ya que últimamente hemos sido su bestia negra en los playoffs, y quieren dedicarle un título al recordado Adenhart. Nosotros vamos a luchar una dura batalla y para ello nos van a defender desde la lomita de lanzamiento Lester y Beckett en Los Angeles, y Buchholz en el tercer juego y primero en Fenway.

Los horarios ya los sabrán, son a las 9.37 de la noche en hora del Este. Los amigos de otros países tendrán que hacer sus cálculos y trasnochar mucho si desean ver los juegos y si tienen la suerte de encontrar medios que los televisen en sus respectivos lugares. De lo que no cabe duda es que una gran parte del mundo va a estar con Boston, apoyándolos desde diferentes lugares del planeta en esta gran hermandad que formamos la Nación de los Medias Rojas.

No es momento para estar haciendo muchos análisis, que ya los haremos cuando tengamos que contar como vimos estos primeros dos juegos del jueves y el viernes. Veremos como llegamos a Boston el domingo para asestar el golpe definitivo a los Angelinos o para remontar algún marcador en contra. Sea como sea, se lo contaremos en español que es como aquí sentimos el amor por nuestro equipo. Disfruten de estos momentos, que sea cual sea el resultado, esto es una gran fiesta del béisbol.

Así debían estar los nuestros en la serie de New York, especialmente Terry Francona, después de ver todos los cambios y experimentos que hizo durante la serie. Sin embargo, la barrida ha sido una de las menos dolorosas de los últimos tiempos, ya que en esta ocasión realmente el objetivo no era ganarle a los Yankees, que siempre es reconfortante, sino asegurarnos la postemporada y eso es algo que tenemos casi en el bolsillo. Ya son solamente dos las victorias que necesitamos, y eso suponiendo que Texas no pierda ningún juego de los que le quedan. Así que sería algo extremadamente raro que no estemos jugando con los Angelinos dentro de unos días para meternos en la lucha por la Liga y quien sabe si por una nueva Serie Mundial. Las posibilidades serán entonces las mismas para Boston y New York, que eso es lo que tiene el sistema de playoffs.

De todos esos experimentos de Francona, sin duda con lo que me quedo para la postemporada y el futuro del equipo es sobre todo con una cosa. Los días de Varitek deben estar contados. Todos sabemos lo mucho que ha significado Jason para la historia del equipo, pero sus días ya han pasado. La diferencia de forma ahora mismo entre nuestro capitán y Víctor Martínez es tremenda. Por eso, debemos poner a Víctor de catcher y jugar nuestras bases con Youkilis, Pedroia y Lowell. Porque no solamente Martínez dio una exhibición de juego defensivo, sino que en el bateo no hay color. Jugar con Varitek en postemporada es perder un turno al bate, y eso en estos partidos es algo que no nos podemos permitir. Es doloroso decir cosas así de un hombre que ha dado tanto por los Medias Rojas, pero es la realidad y llega el momento de decir adiós a nuestro capitán por el bien del éxito deportivo de Boston.

Imagen: Extraida del cuadro de Shaun Gribouski "Varitek vs ARod"

Tres juegos en New York apasionantes este fin de semana y tres juegos nos faltan para segurar matemáticamente el comodín. Siempre resulta vibrante ver enfrentarse a los dos máximos rivales de las Grandes Ligas, y este año, más todavía, porque seguramente estamos en un momento en el que se puede asegurar que son los dos equipos más en forma de la Liga. Será por lo tanto un fin de semana intenso donde no pienso perderme un detalle de los juegos, que además para aquellos que tengan televisión por cable y vivan en Estados Unidos o Hispanoamérica, les cuento que TBS televisará el juego de hoy, viernes, y ESPN el del sábado, así que por lo menos dos de los tres juegos se podrán ver para todos los que tengan estos canales en su suscripción de televisión por cable.

Los que van a lanzar son Lester, Matsuzaka y Byrd. De los dos primeros espero una victoria, con más trabajo la segunda porque por los Yankees va a lanzar un CC Sabathia que persigue el Cy Young. Del tercero no espero mucho, la verdad, así que ojalá me sorprenda y me haga quedar mal en mi comentario.

Ganar los tres juegos sería fantástico porque nada mejor que lograr el número mágico en el Bronx, sería un golpe terrible para la moral de los Yankees, pero sinceramente lo veo complicado y ganar dos de los tres juegos ya sería todo un éxito. Lo importante es estar concentrados en lo que nos queda, que es llegar a la postemporada que luego lo que haya pasado en la división ya no importa y partimos de cero. Así que todos a animar a los nuestros que ahora es que empieza lo bueno...

En las Grandes Ligas está ahora de moda hablar del "número mágico", que para los que no lo sepan son las victorias que le quedarían a un equipo para asegurar su presencia en postemporada, y el número mágico de Boston en estos momentos es siete. Es decir que ganando 7 de los 14 partidos que nos quedan no hay quien nos saque de postemporada, y eso pensando que Texas ganara todo lo que queda, algo más que improbable.

Lo cierto es que ahora nos hemos puesto a tan solo cinco juegos de distancia de los Yankees que este año alcanzarles es toda una proeza, le sacamos a Texas ocho juegos en la lucha por el comodín y nadie puede negar que estadísticamente Boston es como mínimo el segundo mejor equipo de todas las Grandes Ligas.

Realmente no hay motivos para estar descontentos con los nuestros y esa serie contra los Yankees que se acerca se muestra más interesante de lo que esperábamos, por que ¿se han parado a pensar que los llegáramos a a alcanzar? Sería revivir la temporada de 1978 pero al revés, una venganza muy especial después de que en ese año los de New York llegaran desde atrás para vencernos en el último momento cuando Boston tenía casi asegurada la división. Pero eso son sueños, muy hermosos, pero sueños al fin y al cabo. Aunque no tiene nada de malo que soñemos con cualquier cosa con este equipo que está trabajando de lo lindo y dando resultados.

Otro número mágico para mí es el que tenemos ahora, 88 victorias y un porcentaje por encima de los .600. La razón de que sea mágico es que en las dos temporadas recientes en que ganamos las series mundiales, 2004 y 2007, a estas mismas alturas de temporada estábamos con 89 victorias, tan sólo una más de la que tenemos ahora y ya saben el resultado exitoso de esas temporadas.

Todos estamos ya pensando en lo que será un apasionante octubre y pocos, por no decir nadie, cuentan con que el comodín vaya a parar a Texas. La magia es posible y no hay número que se nos resista, ni para Jason Bay que sigue dando jonrones y está a punto de superar su record personal. Hasta Ellsbury golpea jonrones... ¿se puede disfrutar más del béisbol como estamos haciendo ahora?

Anoche los Angelinos no permitieron la barrida con una victoria in extremis en la última entrada, pero desde luego que la impresión que está dando el equipo en los últimos juegos es más que esperanzadora. Hemos vuelto con fuerza y estamos dispuestos a todo en esta recta de final de temporada. El,objetivo del comodín no está matemáticamente logrado, pero sería toda una sorpresa quedarse sin él, y estamos demostrando a todos que somo equipo para luchar por la Liga, así que los Yankees ya deben de estar pensando lo que se les viene. Los de New York también tienen equipo para ganar, no se puede negar lo obvio, pero desde luego no menos que nosotros así que no piensen que se les va a hacer fácil.

Para reflexionar sobre cómo está de caliente el equipo le dejo algunos datos:

Jon Lester lleva tres partidos en este mes con tres victorias y una ERA para estos  encuentros de 0.86.

Clay Buchholz también ha conseguido la efectividad más baja en este mes con 1.80 para tres juegos en donde ha permitido solo cuatro carreras.

Daisuke Matsuzaka después de tres meses sin aparecer en el equipo vuelve con su mejor cara y gana el juego de forma contundente sin permitir una sola carrera.

Dustin Pedroia lleva 9 partidos seguidos golpeando hits.

Jacoby Ellsbury y Kevin Youkilis son los únicos jugadores que están por encima del porcentaje de .300 en toda la temporada, lo cual demuestra su seguridad y regularidad.

Victor Martinez tiene un porcentaje de bateo de nada menos que .389 en el mes de septiembre.

Jason Bay lleva desde agosto una racha de jonrones que le da una media de un jonrón por cada tres partidos desde esta fecha. Además en septiembre está en su porcentaje de bateo más alto de toda la temporada.

Con jugadores así, ¿cómo no vamos a tener motivos para soñar?

La barrida a los Rays ha sido una de esas que te dejan muy buen sabor de boca ya que es sabido que últimamente el equipo de Tampa era uno de nuestros puntos débiles. Lo cierto es que después de esta serie ya tenemos cuatro juegos de ventaja sobre Texas en la lucha por el comodín, y sería bastante improbable que no estemos en postemporada teniendo en cuenta lo que nos queda y el buen estado de juego que está demostrando el equipo.

Hay muchos motivos para pensar que estamos en una racha buena ya que Boston cuenta con un porcentaje de victorias de .592 que, no solamente está muy bien, sino que es el tercer mejor porcentaje de todas las Grandes Ligas. Solamente los Yankees y los Angels nos superan en promedio mientras que ninguno de la Liga Nacional está por encima nuestra. Eso quiere decir que, al menos con las estadísticas en la mano, solamente los Angelinos y los del Bronx, serían mejores que nosotros en estos momentos en cuanto a resultados se refiere.

El hecho de que los Yankees estén realizando una temporada increíble y que están en nuestra división nos ha hecho olvidar que este año estamos cumpliendo satisfactoriamente con el principal objetivo, que no es otro sino el de estar en la postemporada. El título de la división ya lo tengo descartado, pero en octubre los cuatro equipos qe competirán por la Liga Americana partirán de cero, y todos estamos esperando esa final soñada entre Yankees y Boston.

Ahora lo que queda es dar el último esfuerzo y prepararnos psicológicamente para enfrentarnos a los rivales que nos puedan tocar, sabiendo que tenemos calidad suficiente para repetir éxitos. Mis mejores esperanzas están puestas en la seguridad de nuestros bates y nuestro bulpen, con una sola duda que no me preocupa, pero al menos sí me inquieta. ¿Qué nos va a ofrecer Matsuzaka ahora que vuelve al equipo? Son tantas las incertidumbres sobre este hombre capaz de lo mejor y lo peor, que todos estamos esperando a ver como responde a lo que se espera de él. Deseo y espero ver al Daisuke de los buenos momentos y que todo lo que nos queda por vivir sean buena noticias, aunque si no sufrieramos con los nuestros, no serían los Medias Rojas. Lo importante es el resultado final.

PS. Con el jonrón de Jason Bay ya van 32. Con 4 más supera su récord personal de más jonrones en una temporada. Felicidades a nuestro mago canadiense.

Una de las cosas más destacables de la victoria de ayer, nada menos que 10-0 frente a Baltimore, aparte de la inyección de moral que nos da de cara a la ansiada postemporada, es el hecho de que por primera vez en su carrera Dustin Pedroia golpeó dos jonrones en un mismo partido. Nuestro joven MVP no se caracteriza por ser un jonronero, pero su actitud demuestra que es un jugador completo porque se entrega en cuerpo y alma al equipo y de ahí vienen los frutos.

Ayer Pedroia decía que golpea jonrones "por accidente", ya que en realidad él lo que busca siempre son las lineas y golpear duro, y a veces puede salir un jonrón, pero no es lo que él tiene en mente antes de darle a la bola. Pero de todas maneras, estoy seguro que Dustin disfrutó la experiencia de sacar dos veces la bola del terreno, que en el béisbol es la experencia más parecida a marcar un gol en fútbol, ya que aunque lo importante es anotar carreras y empujarlas, está claro que dar un jonrón es lo que más excita a un jugador y al aficionado.

No es la primera vez que lo decimos en este blog, pero es precisamente el peso en el equipo de jugadores como Pedroia o Youkilis, lo que nos hace más consistentes en la lucha por alcanzar nuestros objetivos. Porque en el deporte el factyor psicológico es importantísimo. Para jugar bien, obviamente hay que ser bueno, pero además hay que estar centrado y motivado en lo que uno hace. Y este tipo de jugadores son los que alientan al equipo a creer, a mantener la fe y a no olvidar que están ahí sobre todo para satisfacer las ilusiones de una gran fanaticada que los sigue.

No quiero menospreciar la labor de nadie, pero qué diferente es la mentalidad de "mercenarios" del béisbol como nuestro JD Drew que toman esto como un negocio, y otros como los mencionados y como Varitek, que a pesar de su escasa producción este año, sigue siendo el alma mater del conjunto. Normalmente no vemos lo que hay detrás de partido, qué pasa en la banca, en los vestuarios. Pero es ahí donde nuestro capitán sabe llevar al equipo por el buen camino. A pesar de todo, tiene que batear, pero aunque esto que digo no es excusa para su menor rendimiento, es una manera de saber que detrás de este hombre hay toda una vida de entrega a los Medias Rojas y hay que recordar esto para que sus últimos momentos con el club sean recordados como se merecen.

Ahora a seguir afianzando el camino hacia postemporada y luego, Dios dirá.

Así es nuestro equipo, que lo mismo nos da una alegría que un disgusto. Y en este caso, los dos juegos de ayer y hoy en Chicago han sido un varapalo que debemos superar y seguir en nuestra carrera hacia postemporada. Nos ha tocado enfrentarnos a un conjunto de los Medias Blancas subidos de moral y nos han matado con su efectivo lanzamiento. Nuestros bates sin embargo volvieron a dormirse en los laureles. Pero no hay que desanimar porque aun estamos en buen camino hacia el comodín, ya que incluso Baltimore nos hizo un favor derrotando a Texas en el día de hoy.

Lo importante ahora es concentrar esfuerzos en lo que nos queda de mes y sacar algo de provecho en los dos juegos que nos faltan en Chicago para no vernos más amenazados de la cuenta en el comodín. Luego nos quedarán 25 juegos contra equipos como Baltimore, Tampa, Kansas, Angels, Yankees, Toronto y Cleveland, donde podemos sacar siendo realistas con lo que hay de 17 a 18 victorias y pensando que debe ser más que probable que Texas pinche unos cuantos juegos para estar asegurados en postemporada.

Hablando de otras cosas, aprovecho para invitaros a que deis vuestro voto al candidato que merezca este año llevarse el Premio "Roberto Clemente" nombrado en honor al gran jugador boricua que destacó no sólo dentro sino también fuera del campo. En esta ocasión un miembro de los Medias Rojas está nominado, Kevin Youkilis, por sus actividades caritativas a través de la fundación para niños que él y su esposa crearon hace dos años. Para votar pueden hacerlo en el siguiente enlace:

http://mlb.mlb.com/sponsors/chevy/clemente/index.jsp