Así debían estar los nuestros en la serie de New York, especialmente Terry Francona, después de ver todos los cambios y experimentos que hizo durante la serie. Sin embargo, la barrida ha sido una de las menos dolorosas de los últimos tiempos, ya que en esta ocasión realmente el objetivo no era ganarle a los Yankees, que siempre es reconfortante, sino asegurarnos la postemporada y eso es algo que tenemos casi en el bolsillo. Ya son solamente dos las victorias que necesitamos, y eso suponiendo que Texas no pierda ningún juego de los que le quedan. Así que sería algo extremadamente raro que no estemos jugando con los Angelinos dentro de unos días para meternos en la lucha por la Liga y quien sabe si por una nueva Serie Mundial. Las posibilidades serán entonces las mismas para Boston y New York, que eso es lo que tiene el sistema de playoffs.

De todos esos experimentos de Francona, sin duda con lo que me quedo para la postemporada y el futuro del equipo es sobre todo con una cosa. Los días de Varitek deben estar contados. Todos sabemos lo mucho que ha significado Jason para la historia del equipo, pero sus días ya han pasado. La diferencia de forma ahora mismo entre nuestro capitán y Víctor Martínez es tremenda. Por eso, debemos poner a Víctor de catcher y jugar nuestras bases con Youkilis, Pedroia y Lowell. Porque no solamente Martínez dio una exhibición de juego defensivo, sino que en el bateo no hay color. Jugar con Varitek en postemporada es perder un turno al bate, y eso en estos partidos es algo que no nos podemos permitir. Es doloroso decir cosas así de un hombre que ha dado tanto por los Medias Rojas, pero es la realidad y llega el momento de decir adiós a nuestro capitán por el bien del éxito deportivo de Boston.

Imagen: Extraida del cuadro de Shaun Gribouski "Varitek vs ARod"

Tres juegos en New York apasionantes este fin de semana y tres juegos nos faltan para segurar matemáticamente el comodín. Siempre resulta vibrante ver enfrentarse a los dos máximos rivales de las Grandes Ligas, y este año, más todavía, porque seguramente estamos en un momento en el que se puede asegurar que son los dos equipos más en forma de la Liga. Será por lo tanto un fin de semana intenso donde no pienso perderme un detalle de los juegos, que además para aquellos que tengan televisión por cable y vivan en Estados Unidos o Hispanoamérica, les cuento que TBS televisará el juego de hoy, viernes, y ESPN el del sábado, así que por lo menos dos de los tres juegos se podrán ver para todos los que tengan estos canales en su suscripción de televisión por cable.

Los que van a lanzar son Lester, Matsuzaka y Byrd. De los dos primeros espero una victoria, con más trabajo la segunda porque por los Yankees va a lanzar un CC Sabathia que persigue el Cy Young. Del tercero no espero mucho, la verdad, así que ojalá me sorprenda y me haga quedar mal en mi comentario.

Ganar los tres juegos sería fantástico porque nada mejor que lograr el número mágico en el Bronx, sería un golpe terrible para la moral de los Yankees, pero sinceramente lo veo complicado y ganar dos de los tres juegos ya sería todo un éxito. Lo importante es estar concentrados en lo que nos queda, que es llegar a la postemporada que luego lo que haya pasado en la división ya no importa y partimos de cero. Así que todos a animar a los nuestros que ahora es que empieza lo bueno...

No escribo esta entrada por el concierto de Juanes ni por nada relacionado con la política, sino que he querido hacer un pequeño paréntesis en el comentario de la actualidad, para comentar brevemente la petición de "ayuda" de nuestro amigo y habitual comentarista en el blog, Raul, o Cubaredsox según su nick con el que aparece firmando sus entradas aquí.

Nuestro compañero solicitaba ayer que quien pudiera le mandara algún DVD con los resúmenes de los juegos de Boston que aparecen en la siguiente página web  http://www.mixmakers.net/forums/baseball-clips/ y seguramente algún sitio más habrá donde conseguir videos de los red sox. Yo sé que otro buen amigo nuestro, Óscar, le ha hecho llegar algunas cosas a Raúl, incluyendo unas copias de DVD que a su vez yo le había mandado antes a Oscar.

Quiero empezar comentando que si Raúl pide alguna que otra ayuda en este sentido es porque la realidad, insisto que sin entrar para nada en política, es que en Cuba hay carencias de muchas cosas sobre todo en cuanto a avances tecnológicos. Le han comentado que se suscriba a MLB.tv pero con una conexión lenta como la que existe en Cuba va a tener algunos problemas. Tampoco hay muchas posibilidades de bajar cosas de la red e incluso como Raul comenta, y aunque nos cueste trabajo creerlo, en ese país es muy difícil conseguir un DVD.

Así que en primer lugar, pido que todo el que pueda contribuir en algo con ayudarle en lo que sea posible a nuestro amigo para que pueda disfrutar de nuestros Medias Rojas lo haga escribiéndole a su email, que es rrodriguez@gibaravision.icrt.cu. Yo voy a ver si puedo mandarle algún DVD, pero a pesar de la apertura en el correo americano que ha propuesto Obama, la verdad es que desde Puerto Rico se sigue limitando un poco este tema y de hecho he enviado algunas cosas a Raul y nunca han llegado, pero sé que desde otros sitios como España, por ejemplo, hay más opciones.

No quiero que crean que estoy pidiendo ningún tipo de caridad hacia Raul, pero piensen por un momento que, sea por la razón que sea, la realidad es que los cubanos tienen que hacer muchos malabarismos para tener lo poquito que tienen, así que vamos a ayudarles y echarles una mano en lo que podamos.

Perdonen que me desviara un poquito del tema, pero creo que el asunto merecía la pena de ser comentado con un artículo como este y sé que la Nación de los Medias Rojas es grande y va a responder a nuestro amigo Raul.

P.S. A propósito de esto, yo tengo bastantes DVD sobre los Red Sox, algunos muy interesantes pero son todos originales y desconozco como copiarlos, pero están a la disposición de todos ustedes con mucho gusto. Si alguien tiene idea de como puedo copiar un disco protegido pues me manda un email a antonio1170@yahoo.es y me cuenta pues no tengo muchos conocimientos en eso y procuramos inventar algo que no sea "ilegal" pero que les permita disfrutar de ellos ustedes también ya que sé que en algunos países es difícil conseguirlos.

En las Grandes Ligas está ahora de moda hablar del "número mágico", que para los que no lo sepan son las victorias que le quedarían a un equipo para asegurar su presencia en postemporada, y el número mágico de Boston en estos momentos es siete. Es decir que ganando 7 de los 14 partidos que nos quedan no hay quien nos saque de postemporada, y eso pensando que Texas ganara todo lo que queda, algo más que improbable.

Lo cierto es que ahora nos hemos puesto a tan solo cinco juegos de distancia de los Yankees que este año alcanzarles es toda una proeza, le sacamos a Texas ocho juegos en la lucha por el comodín y nadie puede negar que estadísticamente Boston es como mínimo el segundo mejor equipo de todas las Grandes Ligas.

Realmente no hay motivos para estar descontentos con los nuestros y esa serie contra los Yankees que se acerca se muestra más interesante de lo que esperábamos, por que ¿se han parado a pensar que los llegáramos a a alcanzar? Sería revivir la temporada de 1978 pero al revés, una venganza muy especial después de que en ese año los de New York llegaran desde atrás para vencernos en el último momento cuando Boston tenía casi asegurada la división. Pero eso son sueños, muy hermosos, pero sueños al fin y al cabo. Aunque no tiene nada de malo que soñemos con cualquier cosa con este equipo que está trabajando de lo lindo y dando resultados.

Otro número mágico para mí es el que tenemos ahora, 88 victorias y un porcentaje por encima de los .600. La razón de que sea mágico es que en las dos temporadas recientes en que ganamos las series mundiales, 2004 y 2007, a estas mismas alturas de temporada estábamos con 89 victorias, tan sólo una más de la que tenemos ahora y ya saben el resultado exitoso de esas temporadas.

Todos estamos ya pensando en lo que será un apasionante octubre y pocos, por no decir nadie, cuentan con que el comodín vaya a parar a Texas. La magia es posible y no hay número que se nos resista, ni para Jason Bay que sigue dando jonrones y está a punto de superar su record personal. Hasta Ellsbury golpea jonrones... ¿se puede disfrutar más del béisbol como estamos haciendo ahora?

Anoche los Angelinos no permitieron la barrida con una victoria in extremis en la última entrada, pero desde luego que la impresión que está dando el equipo en los últimos juegos es más que esperanzadora. Hemos vuelto con fuerza y estamos dispuestos a todo en esta recta de final de temporada. El,objetivo del comodín no está matemáticamente logrado, pero sería toda una sorpresa quedarse sin él, y estamos demostrando a todos que somo equipo para luchar por la Liga, así que los Yankees ya deben de estar pensando lo que se les viene. Los de New York también tienen equipo para ganar, no se puede negar lo obvio, pero desde luego no menos que nosotros así que no piensen que se les va a hacer fácil.

Para reflexionar sobre cómo está de caliente el equipo le dejo algunos datos:

Jon Lester lleva tres partidos en este mes con tres victorias y una ERA para estos  encuentros de 0.86.

Clay Buchholz también ha conseguido la efectividad más baja en este mes con 1.80 para tres juegos en donde ha permitido solo cuatro carreras.

Daisuke Matsuzaka después de tres meses sin aparecer en el equipo vuelve con su mejor cara y gana el juego de forma contundente sin permitir una sola carrera.

Dustin Pedroia lleva 9 partidos seguidos golpeando hits.

Jacoby Ellsbury y Kevin Youkilis son los únicos jugadores que están por encima del porcentaje de .300 en toda la temporada, lo cual demuestra su seguridad y regularidad.

Victor Martinez tiene un porcentaje de bateo de nada menos que .389 en el mes de septiembre.

Jason Bay lleva desde agosto una racha de jonrones que le da una media de un jonrón por cada tres partidos desde esta fecha. Además en septiembre está en su porcentaje de bateo más alto de toda la temporada.

Con jugadores así, ¿cómo no vamos a tener motivos para soñar?

La barrida a los Rays ha sido una de esas que te dejan muy buen sabor de boca ya que es sabido que últimamente el equipo de Tampa era uno de nuestros puntos débiles. Lo cierto es que después de esta serie ya tenemos cuatro juegos de ventaja sobre Texas en la lucha por el comodín, y sería bastante improbable que no estemos en postemporada teniendo en cuenta lo que nos queda y el buen estado de juego que está demostrando el equipo.

Hay muchos motivos para pensar que estamos en una racha buena ya que Boston cuenta con un porcentaje de victorias de .592 que, no solamente está muy bien, sino que es el tercer mejor porcentaje de todas las Grandes Ligas. Solamente los Yankees y los Angels nos superan en promedio mientras que ninguno de la Liga Nacional está por encima nuestra. Eso quiere decir que, al menos con las estadísticas en la mano, solamente los Angelinos y los del Bronx, serían mejores que nosotros en estos momentos en cuanto a resultados se refiere.

El hecho de que los Yankees estén realizando una temporada increíble y que están en nuestra división nos ha hecho olvidar que este año estamos cumpliendo satisfactoriamente con el principal objetivo, que no es otro sino el de estar en la postemporada. El título de la división ya lo tengo descartado, pero en octubre los cuatro equipos qe competirán por la Liga Americana partirán de cero, y todos estamos esperando esa final soñada entre Yankees y Boston.

Ahora lo que queda es dar el último esfuerzo y prepararnos psicológicamente para enfrentarnos a los rivales que nos puedan tocar, sabiendo que tenemos calidad suficiente para repetir éxitos. Mis mejores esperanzas están puestas en la seguridad de nuestros bates y nuestro bulpen, con una sola duda que no me preocupa, pero al menos sí me inquieta. ¿Qué nos va a ofrecer Matsuzaka ahora que vuelve al equipo? Son tantas las incertidumbres sobre este hombre capaz de lo mejor y lo peor, que todos estamos esperando a ver como responde a lo que se espera de él. Deseo y espero ver al Daisuke de los buenos momentos y que todo lo que nos queda por vivir sean buena noticias, aunque si no sufrieramos con los nuestros, no serían los Medias Rojas. Lo importante es el resultado final.

PS. Con el jonrón de Jason Bay ya van 32. Con 4 más supera su récord personal de más jonrones en una temporada. Felicidades a nuestro mago canadiense.

Una de las cosas más destacables de la victoria de ayer, nada menos que 10-0 frente a Baltimore, aparte de la inyección de moral que nos da de cara a la ansiada postemporada, es el hecho de que por primera vez en su carrera Dustin Pedroia golpeó dos jonrones en un mismo partido. Nuestro joven MVP no se caracteriza por ser un jonronero, pero su actitud demuestra que es un jugador completo porque se entrega en cuerpo y alma al equipo y de ahí vienen los frutos.

Ayer Pedroia decía que golpea jonrones "por accidente", ya que en realidad él lo que busca siempre son las lineas y golpear duro, y a veces puede salir un jonrón, pero no es lo que él tiene en mente antes de darle a la bola. Pero de todas maneras, estoy seguro que Dustin disfrutó la experiencia de sacar dos veces la bola del terreno, que en el béisbol es la experencia más parecida a marcar un gol en fútbol, ya que aunque lo importante es anotar carreras y empujarlas, está claro que dar un jonrón es lo que más excita a un jugador y al aficionado.

No es la primera vez que lo decimos en este blog, pero es precisamente el peso en el equipo de jugadores como Pedroia o Youkilis, lo que nos hace más consistentes en la lucha por alcanzar nuestros objetivos. Porque en el deporte el factyor psicológico es importantísimo. Para jugar bien, obviamente hay que ser bueno, pero además hay que estar centrado y motivado en lo que uno hace. Y este tipo de jugadores son los que alientan al equipo a creer, a mantener la fe y a no olvidar que están ahí sobre todo para satisfacer las ilusiones de una gran fanaticada que los sigue.

No quiero menospreciar la labor de nadie, pero qué diferente es la mentalidad de "mercenarios" del béisbol como nuestro JD Drew que toman esto como un negocio, y otros como los mencionados y como Varitek, que a pesar de su escasa producción este año, sigue siendo el alma mater del conjunto. Normalmente no vemos lo que hay detrás de partido, qué pasa en la banca, en los vestuarios. Pero es ahí donde nuestro capitán sabe llevar al equipo por el buen camino. A pesar de todo, tiene que batear, pero aunque esto que digo no es excusa para su menor rendimiento, es una manera de saber que detrás de este hombre hay toda una vida de entrega a los Medias Rojas y hay que recordar esto para que sus últimos momentos con el club sean recordados como se merecen.

Ahora a seguir afianzando el camino hacia postemporada y luego, Dios dirá.

Así es nuestro equipo, que lo mismo nos da una alegría que un disgusto. Y en este caso, los dos juegos de ayer y hoy en Chicago han sido un varapalo que debemos superar y seguir en nuestra carrera hacia postemporada. Nos ha tocado enfrentarnos a un conjunto de los Medias Blancas subidos de moral y nos han matado con su efectivo lanzamiento. Nuestros bates sin embargo volvieron a dormirse en los laureles. Pero no hay que desanimar porque aun estamos en buen camino hacia el comodín, ya que incluso Baltimore nos hizo un favor derrotando a Texas en el día de hoy.

Lo importante ahora es concentrar esfuerzos en lo que nos queda de mes y sacar algo de provecho en los dos juegos que nos faltan en Chicago para no vernos más amenazados de la cuenta en el comodín. Luego nos quedarán 25 juegos contra equipos como Baltimore, Tampa, Kansas, Angels, Yankees, Toronto y Cleveland, donde podemos sacar siendo realistas con lo que hay de 17 a 18 victorias y pensando que debe ser más que probable que Texas pinche unos cuantos juegos para estar asegurados en postemporada.

Hablando de otras cosas, aprovecho para invitaros a que deis vuestro voto al candidato que merezca este año llevarse el Premio "Roberto Clemente" nombrado en honor al gran jugador boricua que destacó no sólo dentro sino también fuera del campo. En esta ocasión un miembro de los Medias Rojas está nominado, Kevin Youkilis, por sus actividades caritativas a través de la fundación para niños que él y su esposa crearon hace dos años. Para votar pueden hacerlo en el siguiente enlace:

http://mlb.mlb.com/sponsors/chevy/clemente/index.jsp

Anteayer ganamos y eramos los mejores, ayer perdimos y somos los peores. Pues ni una cosa ni la otra. Digo esto porque últimamente se está convirtiendo en algo común entre algunos aficionados el pasar de un extremo a otro con una facilidad pasmosa. Queremos meter tanta presión a los nuestros que ante una derrota ya estamos tirando todas las esperanzas al suelo, y realmente sigo pensando lo mismo hoy que ayer que hace dos días, creo que tenemos equipo y posibilidades para llegar a la postemporada a través del comodín. Y una vez conseguido ese objetivo podemos sentirnos satisfechos y aspirar a todo, pues en postemporada todo es posible. Y si no es así, será porque otro hizo más méritos que nosotros y no pasa nada que la vida sigue igual, se gane o se pierda.

A los que todavía tienen problemas de fe, les quiero dar aliento y decirles que seguimos vivos y con todas las esperanzas de estar entre los cuatro mejores de la Liga. Texas y Tampa nos lo pondrán difícil pero vamos a estar ahí. Quiero trae este tema hoy porque llevo días meditando mucho sobre el porqué después de esperar 80 años hasta ganar unas series mundiales, ahora pretendemos ganarlas todas una detrás de otra y si no, es un fracaso.

Lógicamente, a todos nos gusta ganar, pero nadie, ni siquiera los Yankees ganan siempre. Y no se trata de eso para ser fanático de un equipo, se trata de estar en las buenas y las malas, apoyandonos en los momentos duros y disfrutando de los éxitos. La llegada de los segundos depende en buena medida de cómo nos comportemos en los tiempos de vacas flacas.

Algunos saben, y a los que no se lo comento ahora, que mi equipo de la Liga Nacional son los Piratas de Pittsburgh. Un conjunto que desde el 92 es un equipo perdedor. Yo creo que pierden hasta en los entrenamientos, y sin embargo, siguen siendo mi equipo, después de los Red Sox por supuesto.

Si se tratara de ser del equipo que siempre gana, sería Yankee, y ni eso, porque no ganan nada desde el 2000. Pero la pasión por unos colores, una ciudad, una forma de pensar y sentir el deporte están por encima de las victorias y las derrotas. ¿Por qué el año pasado fue más gente a ver a los Piratas en su campo qué los que fueron en Tampa a ver a los Rays, campeones de la Liga?

Sigamos con fe en los nuestros, que al final siempre llega la recompensa, y pensemos un poco en donde termina la exigencia de ganar y empieza la incomprensión del espíritu deportivo. Y de paso, animen a mi otro equipo, los Piratas, que los pobrecitos están muy necesitados.

Las dudas y los temores que estamos teniendo este año, quizás porque se nos había olvidado la presión de tener a unos Yankees ganadores en la división, parece que se van disipando o al menos calmando ante la buena respuesta de nuestros muchachos que siempre se crecen en los momentos difíciles.

La victoria de ayer frente a Tampa resultó importantísima para demostrar que podemos vences a nuestra bestia negra de los Rays y descartarlos de la lucha por el comodín, y le mandamos un mensaje a Texas de que vamos a ir a por todas en lo que queda de temporada. En deporte todo es posible, pero todo el mundo piensa y no sólo los aficionados de Boston, que los Medias Rojas estarán en postemporada.

Ayer mismo en ESPN Radio varios analistas de Grandes Ligas señalaban que la Liga Americana iba a estar entre Yankees y Red Sox. Esperemos que así sea. La verdad es que hemos mejorado mucho en los últimos días, y los bates están muchos más seguros. Del pitcheo, solo podemos decir cosas buenas, una vez que tenemos en la loma a los poderosos Beckett, Lester o Wakefield. Lo importante es que salimos de Smoltz y espero que pronto hagamos lo mismo con Penny, que han sido dos adquisiciones desastrosas.

De los bateadores, quiero destacar sobre todo la mejoría de Lowell. El puertorriqueño ha vuelto a ser lo que era y su aportación de calidad en el final de temporada puede ser decisiva, al igual que vemos David Ortiz al menos bateando y eso siempre se nota. Pero sobre todo hay un trío que nos lleva en volandas, no solamente porque entre los tres tienen la mayor parte de la producción de hits del equipo, sino porque además por su condición de hombres de la casa, tienen ese puntito de orgullo y empuje que hace falta en estos momentos.

Me refiero, claro está, a Youkilis, Pedroia y Ellsbury. Son tres Medias Rojas de corazón y eso se nota, porque se puede ser bueno que de hecho lo son, pero si además sientes amor y orgullo por tu camiseta, eso hace que el rendimiento sea todavía mayor. De los tres, es especialmente destacable la progesión de Ellsbury. El navajo no sólo fildea de fábula sino que corre como loco, y encima está bateando como un grande. Qué bueno verlo así. De los demás, Bay sigue funcionando a las mil maravillas, Martínez ha sido una gran aportación y en el campocorto vamos más o menos tirando. De Varitek, pues, hay que tenerlo ahí porque después de todo su peso histórico, se vería feo hablar mal de él, y de Drew a pesar de que de vez en cuando te pega un jonrón cuando menos lo esperas, sigo pensando que no vale lo que pagamos por él y debemos ir buscandole recambio.

En definitiva, podremos ganar, perder, estar o no en postemporada, pero de lo que no cabe duda es que vamos a luchar hasta el final, y todo indica que lo que se avecina es una racha de éxitos para Boston. Tenemos todo lo necesario para estar luchando por la Liga y las Series Mundiales. Sea como sea, a estas alturas me siento satisfecho de la entrega del equipo y ahora todo depende de lo que pase en el terreno de juego, que los demás también juegan y al fin y al cabo, esto es sólo deporte. Así que no sufran y disfruten del béisbol.